i robot svevi di Neura Robotics per la robotica umanoide e cognitiva 🚀🤝

120 milioni di euro per la robotica di domani: Neura Robotics e la visione globale fino al 2030

L’industria della robotica è nel mezzo di una rapida trasformazione, guidata da scoperte tecniche nel campo dell’intelligenza artificiale, del rilevamento e dell’automazione. In questo ambiente dinamico, l’azienda tedesca Neura Robotics si è affermata come pioniera con la sua piattaforma Neuraverse e i suoi robot umanoidi e cognitivi. L’ultimo round di finanziamento da 120 milioni di euro, guidato da importanti investitori, sottolinea l’importanza di questo sviluppo e invia un segnale forte all’intero panorama europeo della robotica. Neura Robotics è già uno degli innovatori più importanti quando si tratta di sviluppare robot in grado di adattarsi cognitivamente al loro ambiente e che possano essere utilizzati in un’ampia varietà di settori. Con un team in crescita, un enorme volume di ordini e chiari piani futuri, l’azienda prevede di consegnare fino a 5 milioni di robot umanoidi e cognitivi in ​​tutto il mondo entro il 2030.

Questo testo illustra in modo esaustivo il background, le caratteristiche tecnologiche e gli obiettivi di Neura Robotics. Non vengono presentati solo i robot umanoidi e cognitivi come 4NE-1, MAiRA o MiPA, ma viene anche discussa l’importanza strategica della piattaforma Neuraverse. Allo stesso tempo, dovrebbe essere chiaro in quale contesto opera l’azienda e quali sfide e opportunità sono associate allo sviluppo della progettazione dei robot cognitivi nella prossima grande tendenza tecnologica.

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Nascita di una start-up tedesca di robotica

Neura Robotics è stata fondata dall’imprenditore David Reger e in pochi anni si è guadagnata un’ottima reputazione come start-up. La combinazione di visione creativa, know-how tecnologico ed energia imprenditoriale non è affatto unica in Germania. Tuttavia, Neura Robotics si distingue in modo significativo per la sua attenzione alla “robotica cognitiva”. Ciò significa che i robot non solo eseguono routine programmate, ma possono anche percepire e interpretare l’ambiente circostante utilizzando sensori avanzati e algoritmi di autoapprendimento e ricavare da essi nuove strategie di azione.

Questo approccio richiede non solo competenze nel campo della robotica, ma anche una conoscenza approfondita dell’intelligenza artificiale, dell’apprendimento automatico, dell’elaborazione dei dati in tempo reale, della tecnologia di controllo e dell’interazione uomo-macchina. Il team di Neura Robotics comprende quindi una varietà di specialisti: dagli sviluppatori di software agli ingegneri di sensori fino ai ricercatori sui materiali che lavorano su nuovi componenti leggeri per bracci robotici umanoidi. Negli ultimi dodici mesi Neura Robotics è riuscita a raddoppiare il numero dei dipendenti da 150 a oltre 300, registrando così un notevole slancio di crescita.

Con l’ultimo round di finanziamento di serie B, che ha portato nelle casse dell’azienda 120 milioni di euro, importanti investitori sottolineano la loro fiducia nella forza innovativa di Neura Robotics. Oltre al Lingotto Investment Management hanno partecipato anche BlueCrest Capital Management, il Volvo Cars Tech Fund e L-Bank, la banca statale del Baden-Württemberg. Questo ampio sostegno da parte di vari settori dimostra che non solo i venture capitalist privati, ma anche le grandi aziende affermate e gli istituti di finanziamento governativi hanno riconosciuto il potenziale della robotica cognitiva.

Nuovi orizzonti nella robotica cognitiva

Uno dei più grandi successi che Neura Robotics può già vantare è il successo del lancio sul mercato di MAiRA, secondo l’azienda il primo cobot cognitivo al mondo. I cobot, abbreviazione di “robot collaborativi”, sono robot progettati per lavorare a stretto contatto con le persone senza la necessità di complesse misure di sicurezza come scudi o gabbie. Ciò apre un’ampia gamma di possibili utilizzi nell’industria, dove persone e macchine possono lavorare fianco a fianco per ottimizzare i processi. Ma secondo Neura Robotics MAiRA fa un ulteriore passo avanti: grazie al suo sistema cognitivo, questo cobot non solo può svolgere compiti prevedibili, ma anche imparare a reagire a nuove situazioni.

In un ambiente di produzione, ad esempio, MAiRA potrebbe prelevare i pezzi da un nastro trasportatore e consegnarli esattamente alle persone che eseguono la fase di lavoro successiva. Se si verificano eventi imprevisti, ad esempio un difetto nel pezzo, il cobot cognitivo può utilizzare i suoi sensori per rilevare una deviazione e cercare autonomamente possibili soluzioni. Questo livello di flessibilità stabilisce un nuovo standard nella robotica collaborativa poiché può ridurre i costi e aumentare la velocità del processo.

Ma gli obiettivi di sviluppo di Neura Robotics vanno ben oltre i cobot. Con il robot umanoide 4NE-1 l’azienda vuole portare sul mercato una macchina che non verrà utilizzata solo in ambienti industriali, ma anche in ambito domestico o in altri scenari quotidiani. L’idea alla base è che un robot umanoide possa svolgere una vasta gamma di compiti, dall’impilare scatole in un magazzino alla stiratura indipendente in un appartamento. Ciò richiede un sistema robotico in grado di far fronte a diverse situazioni ambientali, di interagire in sicurezza con le persone e di adattare i propri sensori ad ambienti complessi e caotici.

Per raggiungere questi obiettivi, Neura Robotics afferma di lavorare a stretto contatto con aziende tecnologiche specializzate in elaborazione ad alte prestazioni e piattaforme di intelligenza artificiale. Un elemento centrale è la collaborazione con Nvidia. Questa partnership di collaborazione consente l’utilizzo della piattaforma Isaac, che ha lo scopo di accelerare in modo significativo l’addestramento e la simulazione del comportamento dei robot. Nell’Isaac Lab è possibile riprodurre virtualmente un’ampia varietà di scenari prima del lancio dei prototipi fisici. Ciò fa risparmiare tempo e risorse all’azienda e allo stesso tempo garantisce una maggiore qualità e sicurezza dei sistemi.

La piattaforma Neuraverse: un ecosistema per la robotica cognitiva

Uno dei progetti più ambiziosi di Neura Robotics è la costruzione della cosiddetta piattaforma Neuraverse. Questa piattaforma è descritta come un ecosistema olistico che riunisce tutti gli elementi necessari per sviluppare, utilizzare e migliorare continuamente la robotica cognitiva. Al centro c’è un sistema operativo specificamente adattato alle esigenze dei robot cognitivi. Questo sistema operativo ha lo scopo di controllare sia i componenti hardware specifici – come sensori, motori o attuatori – sia gli algoritmi di intelligenza artificiale adattivi che adattano il comportamento del robot.

Inoltre, Neura Robotics sta progettando un mercato per le competenze dei robot. L’idea alla base è che produttori di robot, sviluppatori di software, ricercatori di intelligenza artificiale e altri attori possano offrire le loro soluzioni e moduli su questa piattaforma. Ad esempio, un’azienda specializzata nell’elaborazione di immagini particolarmente sofisticata potrebbe rendere disponibile la sua tecnologia come “componente software” che altri possono concedere in licenza per le loro applicazioni robotiche. Nel lungo termine, ciò aumenterebbe il ritmo dell’innovazione nel settore della robotica e garantirebbe una maggiore interoperabilità.

Costruire questo ecosistema è una risposta diretta alla crescente complessità dei moderni sistemi robotici. Invece di dover sviluppare da soli tutti i componenti e i pacchetti software, gli operatori del settore possono collaborare e trarre vantaggio gli uni dagli altri nella piattaforma Neuraverse. Ciò dovrebbe consentire ai nuovi modelli di robot di essere pronti per il mercato più rapidamente e di adattarsi più facilmente a condizioni operative specifiche. Allo stesso tempo, lo sviluppo non diventa una trapunta patchwork, poiché il sistema operativo unificato crea una base per la compatibilità e l’interazione sicura tra i singoli moduli.

Umanoidi cognitivi: 4NE-1 in via di produzione in serie

I robot umanoidi sono sempre stati considerati la disciplina suprema della robotica perché sono destinati a imitare l’aspetto e i modelli di movimento umani. I vantaggi sono evidenti: un robot umanoide può, in linea di principio, adattarsi agli stessi spazi e strumenti progettati per gli esseri umani. Scale, maniglie delle porte, armadi o oggetti domestici di uso quotidiano: tutti questi oggetti possono essere potenzialmente utilizzati e gestiti da un sistema umanoide.

Neura Robotics ha portato avanti questa idea e sta lavorando allo sviluppo del 4NE-1, un robot umanoide che, a differenza delle macchine precedenti, non solo è adatto per compiti industriali su larga scala, ma può anche fornire un aiuto pratico nella vita quotidiana in una casa privata . Anche compiti apparentemente semplici come stirare o spostare scatole richiedono elevate capacità motorie, dosaggio della forza e sensori. 4NE-1 dovrebbe essere in grado di rispondere cognitivamente ai cambiamenti nel suo ambiente, identificare le migliori linee d’azione e apprendere nuovi compiti senza che i team di sviluppo debbano scrivere continuamente nuovi programmi.

L’idoneità alla serie è un altro obiettivo importante dell’azienda. Solo quando un robot può essere prodotto in modo efficiente in quantità maggiori, aumentano le possibilità di un uso commerciale diffuso. Secondo Neura Robotics l’obiettivo è mettere a disposizione del mercato il 4NE-1 in una versione ulteriormente sviluppata già nel 2025. Si tratta di un progetto ambizioso, considerando gli elevati requisiti di sviluppo e test associati ai robot umanoidi. Le prestazioni dei sensori, la qualità degli attuatori e il controllo intelligente del movimento devono funzionare insieme in modo impeccabile affinché le persone possano fidarsi e fare affidamento sul robot senza esitazione.

Robot di servizio per la vita quotidiana: MiPA e gestione degli ambienti caotici

I robot di servizio rappresentano un segmento in crescita dell’industria della robotica che non si limita più alle applicazioni commerciali. L’interesse per gli assistenti meccanici che semplificano diverse attività è in aumento anche nelle case di cura, negli uffici e nelle abitazioni private. Qui Neura Robotics si affida, tra le altre cose, a MiPA, un robot di servizio che fa affidamento su capacità cognitive e un’ampia tecnologia di sensori per farsi strada in ambienti “caotici”. Gli ambienti caotici si riferiscono ad ambienti in cui oggetti e persone si muovono o cambiano posizione in modi talvolta imprevedibili. Ciò include gli spazi quotidiani in cui i mobili vengono riorganizzati, gli oggetti vengono lasciati sul pavimento o hanno luogo interazioni spontanee con le persone.

Il MiPA dovrebbe essere in grado di imparare a gestire tali situazioni con sicurezza. Ad esempio, il robot in un ufficio potrebbe distribuire bevande a persone diverse, evitando abilmente gli ostacoli e sapendo sempre dove deve andare dopo. A sua volta, il MiPA potrebbe fornire supporto all’assistenza infermieristica aiutando il personale infermieristico nello svolgimento di attività fisiche leggere che richiedono molto tempo. Ciò creerebbe più libertà per gli infermieri di prendersi cura dei bisogni umani dei pazienti. È inoltre possibile automatizzare numerose attività domestiche, dall’aspirazione al lavaggio dei piatti, alla stiratura.

Una caratteristica chiave che Neura Robotics sottolinea continuamente è la facilità d’uso. Un robot di servizio è di scarsa utilità nella vita di tutti i giorni se il suo funzionamento è così complicato che è necessaria mezza giornata di formazione solo per avviarlo. Gli sviluppatori dell’azienda si affidano quindi all’interfaccia utente più intuitiva e alla configurazione automatizzata possibile. Se il robot viene posizionato in un nuovo ambiente, dovrebbe utilizzare i suoi sensori e i moduli AI per imparare autonomamente come muoversi, dove mettere le cose o quali aree evitare. Idealmente, le persone che utilizzano il robot devono inserire solo pochi parametri affinché possa svolgere il compito desiderato.

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Robot industriali di nuova generazione

Sebbene i robot umanoidi con il loro aspetto futuristico siano spesso al centro dell’attenzione del pubblico, il mercato dei robot industriali rimane ancora uno dei motori più importanti del settore della robotica. Neura Robotics ha anche grandi progetti per espandere le capacità cognitive dei suoi sistemi e integrarli negli ambienti di produzione classici. I campi di applicazione spaziano dalla saldatura, incollaggio e rettifica fino all’assemblaggio e al controllo qualità.

La differenza fondamentale tra i robot industriali convenzionali e le controparti cognitive di Neura Robotics risiede nella loro adattabilità. I classici robot industriali sono spesso legati a processi rigidi che devono essere programmati con precisione. Se il processo viene modificato, ad esempio perché un’azienda passa a una diversa geometria del pezzo, è necessaria una complessa riprogrammazione. I robot industriali cognitivi, d’altro canto, dovrebbero essere in grado di utilizzare i propri sensori per effettuare regolazioni precise in modo indipendente. In questo modo, potevano rilevare deviazioni dalla forma prevista del pezzo e reagire di conseguenza senza la necessità di ampie modifiche al sistema di controllo del robot.

Ciò ha il potenziale per aumentare significativamente la flessibilità e l’efficienza in termini di costi nelle moderne catene di produzione. Un robot cognitivo è un importante fattore competitivo, soprattutto nei settori in cui le dimensioni dei lotti stanno diventando sempre più piccole e i prodotti cambiano più rapidamente. In tempi di alta frequenza di innovazione, i produttori di automobili, le aziende di elettronica e molti altri settori si affidano a una tecnologia di automazione flessibile e adattiva. Neura Robotics mira a soddisfare proprio questi requisiti con i suoi robot industriali e ad affermarsi così a lungo termine come leader tecnologico.

Sicurezza e collaborazione uomo-robot

Nonostante tutti i progressi della robotica, la questione della sicurezza è sempre in primo piano. Neura Robotics non vuole solo essere innovativa, ma anche sviluppare sistemi altamente sicuri che possano essere utilizzati in stretta collaborazione con le persone. Secondo le loro stesse dichiarazioni, gli sviluppatori vanno oltre gli standard legali. Ad esempio, il rilevamento senza contatto delle persone è un elemento importante nel concetto di sicurezza. Utilizzando una tecnologia di sensori avanzata, il robot dovrebbe percepire la presenza di persone e agire di conseguenza con attenzione. Ciò impedisce collisioni o contatti imprevisti che potrebbero causare lesioni.

Inoltre, i sensori forza-coppia nei giunti dei bracci del robot possono monitorare ogni movimento del robot. Se il robot incontra un ostacolo o tocca una persona, il movimento viene immediatamente rallentato o interrotto. Quando si collabora con le persone, questo è un meccanismo essenziale per prevenire gli incidenti. Valutando continuamente i segnali dei sensori, il sistema può imparare ad anticipare i movimenti tipici nel suo ambiente e reagire in modo proattivo ai cambiamenti. Questa interazione di sensori precisi, pianificazione del movimento controllata dall’intelligenza artificiale e sistemi di controllo in tempo reale rappresenta il nucleo dell’architettura di sicurezza di Neura Robotics.

Possedere componenti chiave e integrazione completa

Uno dei motivi principali per cui Neura Robotics è stata in grado di sviluppare un’ampia gamma di sistemi robotici in un breve periodo di tempo è dovuto alla sua strategia di integrazione globale. L’azienda punta a produrre in proprio il maggior numero possibile di componenti chiave invece di acquistarli da fornitori esterni. Ciò include non solo i componenti meccanici e i sensori, ma anche il software di controllo e i moduli AI.

I vantaggi di questo approccio sono numerosi. In primo luogo, consente un’integrazione molto più stretta tra i diversi sistemi, il che aumenta le prestazioni e l’affidabilità. Poiché tutti i componenti sono coordinati tra loro, è possibile ridurre i tempi di latenza nell’elaborazione dei dati o ottimizzare, ad esempio, il consumo energetico. In secondo luogo, l’azienda è più indipendente dalle catene di fornitori e può reagire più rapidamente ai nuovi sviluppi tecnici. In terzo luogo, questo approccio olistico crea spazio per l’innovazione perché gli ingegneri possono lavorare direttamente sulle interfacce tra hardware, software e funzionalità di intelligenza artificiale e scambiare idee.

Anche la decisione di produrre e sviluppare in Germania contribuisce all’immagine di un prodotto di alta qualità. L’ingegneria meccanica e la cultura ingegneristica tedesca sono rispettate a livello internazionale. Allo stesso tempo, concentrarsi sulla Germania come sede rappresenta anche una sfida, poiché devono essere compensati gli elevati costi di produzione e di personale. Ma a quanto pare Neura Robotics spera di sfruttare la tradizione industriale dell’Europa centrale come vantaggio per sviluppare macchine cognitivamente avanzate in grado di competere sul mercato globale.