Il 2025 è l’anno della conservazione dei ghiacciai

L’UNESCO e l’Organizzazione Meteorologica Mondiale (OMM) hanno ufficialmente inaugurato l’Anno internazionale della conservazione dei ghiacciai il 21 gennaio 2025, con l’obiettivo di incrementare gli sforzi a livello globale per proteggere queste essenziali riserve d’acqua che forniscono acqua dolce a oltre 2 miliardi di persone nel mondo.

Nel corso dell’anno saranno organizzate diverse attività ed eventi per sensibilizzare il pubblico sul ruolo vitale dei ghiacciai nel sistema climatico e nel ciclo idrologico.

Ghiacciai: sentinelle del cambiamento climatico

I ghiacciai, custodi della storia climatica del pianeta e fonte vitale per oltre 2 miliardi di persone, sono in pericolo. Gli oltre 275.000 ghiacciai che coprono circa 700.000 km², immagazzinano il 70% dell’acqua dolce globale. Tuttavia, il riscaldamento globale ne sta accelerando la fusione, con gravi ripercussioni sull’equilibrio ambientale ed economico.

Il segretario generale dell’OMM, Celeste Saulo, ha dichiarato: “Il 2024 è stato l’anno più caldo mai registrato, e nel 2023, i ghiacciai hanno subito la maggiore perdita di massa nei cinque decenni di monitoraggio. Questo è un segnale d’allarme per il mondo intero”.

I rischi sono tangibili e immediati: valanghe, frane, inondazioni e siccità sono solo alcuni degli effetti a breve termine. A lungo termine, il ritiro dei ghiacciai compromette la sicurezza idrica per miliardi di persone, specialmente in regioni come l’Himalaya-Hindu Kush e l’altopiano tibetano, conosciuto come il Terzo Polo.

Secondo il Gruppo intergovernativo di esperti sul cambiamento climatico (IPCC), i ghiacciai continueranno a ritirarsi in quasi tutte le regioni del mondo durante il XXI secolo. Una situazione che sta già modificando la disponibilità e la qualità dell’acqua a valle, con ripercussioni significative sugli ecosistemi acquatici e su settori cruciali come l’agricoltura e l’idroelettrico.

Le iniziative per salvaguardare i ghiacciai

L’Anno internazionale della conservazione dei ghiacciai, proclamato dall’Assemblea Generale delle Nazioni Unite, comprende una serie di iniziative per sensibilizzare l’opinione pubblica e promuovere azioni concrete. Il 21 marzo è stato designato come Giornata mondiale dei ghiacciai, un momento annuale per riflettere sull’importanza di neve, ghiaccio e acqua nel ciclo climatico.

Sono tanti gli obiettivi dell’iniziativa, tra questi l’espansione dei sistemi di monitoraggio globale dei ghiacciai per migliorare la raccolta e l’analisi dei dati; lo sviluppo di sistemi di allerta precoce volti a prevenire disastri legati ai ghiacciai e la gestione sostenibile delle risorse idriche nelle aree che dipendono da queste formazioni. Inoltre, grande attenzione è riservata alla preservazione del patrimonio culturale e delle conoscenze tradizionali associate agli ecosistemi glaciali, così come al coinvolgimento delle nuove generazioni per promuovere un’azione collettiva mirata alla conservazione e alla lotta ai cambiamenti climatici.

“La preservazione dei ghiacciai è una delle sfide più urgenti per l’umanità,” ha affermato Audrey Azoulay, direttrice generale dell’UNESCO. “Queste formazioni antiche non sono solo acqua congelata, ma veri e propri archivi della storia climatica del pianeta”.

La mobilitazione globale coordinata da UNESCO e OMM vede il coinvolgimento di oltre 75 organizzazioni internazionali e 35 Paesi. Bahodur Sheralizoda, presidente del Comitato per la protezione ambientale del Tagikistan, ha sottolineato: “Confidiamo che questa iniziativa ispiri azioni concrete e politiche efficaci per proteggere queste risorse insostituibili.”

I “grattacieli d’acqua” del pianeta

I ghiacciai, definiti “le torri d’acqua del mondo,” alimentano bacini fluviali essenziali per metà della popolazione mondiale. Il loro scioglimento non solo mette a rischio l’approvvigionamento idrico, ma accentua fenomeni estremi come incendi, siccità e innalzamento del livello del mare.

John Pomeroy, co-presidente del consiglio consultivo, ha dichiarato: “I ghiacciai non si interessano alla nostra opinione sulla scienza – semplicemente si sciolgono al calore. La nostra ‘acqua congelata’ ha agito per millenni come milioni di piccole dighe, trattenendo l’acqua fino al momento in cui neve e ghiacciai si scioglievano – esattamente quando ne avevamo bisogno. Più di 2 miliardi di persone dipendono da queste riserve per l’acqua potabile, l’agricoltura e l’energia. Tutto questo è ora in pericolo”.

La Dott.ssa Lydia Brito, Vicedirettrice Generale per le Scienze Naturali dell’UNESCO, ha sottolineato che “i 50 siti del patrimonio UNESCO che includono ghiacciai rappresentano quasi il 10% dell’area glaciale globale.” Tuttavia, un recente studio avverte che entro il 2050 i ghiacciai presenti in un terzo di questi siti potrebbero scomparire.

Il 2025 non è solo un anno simbolico, ma un richiamo all’azione. La conservazione dei ghiacciai rappresenta una sfida condivisa che richiede impegno, innovazione e collaborazione internazionale per preservare il futuro del pianeta e delle sue risorse vitali.

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