Influenza nel neonato: come riconoscerla, quali possono essere i pericoli e come affrontarla

L’influenza è una malattia virale comune che colpisce adulti e bambini, ma nei neonati può rappresentare una condizione delicata da gestire. Essendo il loro sistema immunitario ancora immaturo, i neonati sono più vulnerabili ai virus influenzali, e è fondamentale riconoscere i sintomi tempestivamente, comprendere i possibili rischi e sapere come intervenire.

Come riconoscere l’influenza nel neonato

I sintomi dell’influenza nei neonati possono variare, ma spesso includono:

• Febbre: Un aumento della temperatura corporea superiore a 38°C è uno dei primi segnali.
• Tosse e congestione nasale: Il neonato potrebbe avere difficoltà a respirare a causa del muco accumulato.
• Irritabilità: Un comportamento insolitamente piagnucoloso o difficoltà a calmarsi possono indicare disagio.
• Difficoltà ad alimentarsi: I neonati con influenza potrebbero rifiutare il latte, sia materno che artificiale.
• Letargia: Se il bambino appare insolitamente stanco o meno reattivo, potrebbe essere un segnale d’allarme.

Questi sintomi possono facilmente essere confusi con quelli di altre infezioni respiratorie. Pertanto, è importante consultare il pediatra non appena si manifestano i primi segnali sospetti.

Quali sono i pericoli dell’influenza nel neonato?

Nei neonati, l’influenza può evolvere rapidamente in complicazioni più gravi, tra cui:

1. Bronchiolite e polmonite: Il virus influenzale può causare infezioni più profonde nei polmoni, rendendo la respirazione estremamente difficoltosa.
2. Otiti: L’infiammazione delle vie respiratorie può estendersi all’orecchio medio, causando dolore e infezioni.
3. Disidratazione: La febbre alta e la difficoltà ad alimentarsi possono portare rapidamente a una perdita di liquidi.
4. Convulsioni febbrili: Un innalzamento repentino della temperatura corporea può provocare convulsioni, soprattutto nei bambini molto piccoli.
5. Sepsi: Sebbene raro, il virus influenzale può compromettere gravemente il sistema immunitario, aumentando il rischio di infezioni generalizzate.

Questi rischi rendono essenziale monitorare attentamente il neonato e intervenire tempestivamente.

Come affrontare l’influenza nel neonato

1. Consultare il pediatra

Non appena si sospetta l’influenza, è fondamentale contattare il pediatra per una diagnosi accurata. In alcuni casi, il medico potrebbe prescrivere farmaci antivirali specifici per ridurre la gravità dei sintomi e la durata della malattia.

2. Controllo della febbre

• Utilizzare un termometro digitale per misurare la temperatura del neonato.
• Se la febbre supera i 38°C, il pediatra potrebbe consigliare l’uso di paracetamolo in dosi appropriate per l’età e il peso del bambino.

3. Garantire idratazione adeguata

Nei neonati, il latte materno o artificiale è la principale fonte di liquidi. Offrire poppate frequenti è fondamentale per prevenire la disidratazione.

4. Favorire la respirazione

• Utilizzare un umidificatore per mantenere l’aria umida nella stanza, riducendo la congestione nasale.
• Applicare soluzioni saline e aspirare delicatamente il muco con un aspiratore nasale.

5. Isolamento e precauzioni

Evitare il contatto con persone influenzate e mantenere l’ambiente domestico il più pulito possibile per ridurre l’esposizione ai virus.

Prevenzione: la chiave per proteggere il neonato

La prevenzione gioca un ruolo cruciale nel proteggere i neonati dall’influenza:

• Vaccinazione: Anche se i neonati sotto i 6 mesi non possono essere vaccinati, i familiari e i caregiver possono sottoporsi al vaccino antinfluenzale per creare un “bozzolo” protettivo.
• Igiene: Lavare frequentemente le mani, sterilizzare ciucci e biberon, e mantenere pulite le superfici della casa.
• Allattamento materno: Il latte materno fornisce anticorpi che rafforzano il sistema immunitario del neonato.
• Evitare luoghi affollati: Limitare l’esposizione del neonato in ambienti con molte persone durante la stagione influenzale.

L’influenza nel neonato richiede attenzione e prontezza, ma con una diagnosi tempestiva, il supporto del pediatra e una buona gestione casalinga, è possibile affrontarla in sicurezza. Monitorare i sintomi, prevenire complicazioni e adottare misure preventive sono passi essenziali per proteggere la salute dei più piccoli durante la stagione influenzale.