L’Impegno Artistico di Ampannee Satoh – Discorsi Fotografici Magazine

Ampannee Satoh è una delle poche artiste fotografiche thailandesi il cui lavoro esplora intimamente i fenomeni sociali e culturali della sua terra natale, la regione di Pattani. Situata nell’estremo sud del paese, Pattani è segnata da una lunga storia di conflitti. Questa regione è prevalentemente musulmana, una caratteristica che ha a lungo modellato l’identità e le lotte della sua popolazione. Storicamente, la comunità ha subito emarginazione sotto pressioni etno-nazionaliste che hanno tentato di reprimere la loro espressione culturale e il patrimonio artistico.

I disordini tra le comunità musulmane e buddiste risalgono a decenni fa. Con una popolazione prevalentemente malese-musulmana, questa regione ha affrontato tensioni dovute a differenze culturali, religiose e a ingiustizie storiche. Per anni, le tensioni alimentate da emarginazione politica, culturale ed economica hanno provocato violenti conflitti e un clima di sfiducia tra il governo thailandese e le comunità musulmane locali.

Attraverso le sue immagini potenti, Ampannee mette in luce le complessità dell’identità culturale, dello sradicamento, della fede e della resilienza. Il suo lavoro offre un racconto visivo che rivela il profondo senso di perdita, nostalgia e speranza che caratterizza la sua comunità.

Ho avuto l’opportunità di parlare con Ampannee del suo percorso come artista, delle sue riflessioni sul contesto socio-politico di Pattani e delle sfide che affronta come donna artista che lavora in uno spazio segnato da conflitti e repressione culturale.

Cresciuta a Pattani, Ampannee prese in mano una piccola macchina fotografica da bambina “per catturare momenti con la mia famiglia.” Ciò che iniziò come una semplice curiosità si trasformò in una passione per la fotografia durante gli anni universitari. Passò quattro anni a imparare e sperimentare, scoprendo il suo amore per questa forma d’arte e dedicandosi ad essa completamente.

Dopo aver studiato Fotografia all’École Nationale Supérieure de la Photographie ad Arles, in Francia, Ampannee tornò in Thailandia per conseguire un Master of Fine Art presso la Silpakorn University. Il tempo trascorso in Francia influenzò notevolmente il suo focus artistico, così come i crescenti disordini a casa. Ora, come docente di Fotografia alla Rangsit University in Thailandia, rimane salda nel suo impegno a rappresentare le cause che le stanno più a cuore.

“Mi sono spesso sentita come una rifugiata nel mio stesso paese,” ha spiegato, “e i conflitti storici e attuali in Thailandia hanno significativamente influenzato la mia identità e prospettiva. Crescere con una cultura e uno stile di vita diversi rispetto alla maggioranza mi ha fatto spesso sentire un’estranea. I vari conflitti hanno solo rafforzato questa sensazione di isolamento.”

Questo sentimento è profondamente riflesso nel suo lavoro, in particolare nel progetto “Lost Motherland” (2018), dove solleva “domande sulla patria, la diaspora e la vita quotidiana dei migranti.”

La sensazione di alienazione era particolarmente intensa quando si trasferì per la prima volta a Bangkok, dove spesso affrontava stereotipi e domande scomode sulla sua regione d’origine. Domande come “La tua casa è pericolosa?” o “Ci sono bombe nella tua zona?” mettevano in evidenza le misconcezioni di chi non conosceva il conflitto nel sud della Thailandia. Essere una donna musulmana in un paese prevalentemente buddista aggiungeva un ulteriore livello alla sua esperienza, enfatizzando la sua “intermediazione” e rafforzando la sua sensazione di diversità.

L’empatia di Ampannee si estende oltre la sua comunità immediata ad altri gruppi emarginati. Ha espresso solidarietà con i rifugiati Rohingya e altre comunità musulmane sfollate in tutto il mondo. “Attraverso la mia arte, voglio dare una voce agli emarginati e sensibilizzare sulle sfide affrontate dalle comunità nel mondo, compresa la mia. Esplorando temi come conflitto, sradicamento e disuguaglianza, spero di promuovere empatia, comprensione e cambiamento sociale.”

Le donne nel suo lavoro sono spesso ritratte come figure silenziose ma potenti – “apparentemente radunate per piangere un dolore collettivo, in piedi come mute testimoni della tragedia.” Questi ritratti sono un omaggio alla resilienza delle donne della sua comunità. “Storicamente, le donne sono state relegate a ruoli limitati e spesso emarginate nella società,” ha spiegato. “Tuttavia, credo che abbiamo il diritto all’uguaglianza e all’espressione di noi stesse, proprio come qualsiasi altro essere umano.” Ampannee vede le donne come potenti agenti di cambiamento, capaci di sfidare l’oppressione e lottare per l’uguaglianza.

Nonostante tratti temi difficili come disordini politici e sradicamento, mantiene la speranza attraverso il suo processo creativo. “Inizialmente vedevo la fotografia come uno strumento per documentare il mondo intorno a me. Tuttavia, ho gradualmente capito il suo potenziale per ispirare ed educare.” Ha ulteriormente spiegato che attraverso il suo obiettivo cerca di catturare la bellezza e la complessità dell’esistenza umana, incoraggiando empatia e comprensione. “Questo nuovo scopo mi ha dato la forza di superare le mie paure e condividere la mia prospettiva con il mondo.”

Uno dei suoi progetti più affascinanti è stata la sua mostra personale del 2011, “Burqa,” tenuta al Kathmandu Photo Gallery di Bangkok. Ispirata dalle sue esperienze ad Arles, in Francia, dove l’esposizione pubblica di simboli religiosi era limitata, cercò di esplorare la libertà religiosa e le sfide affrontate dalle donne musulmane. “Per sfidare questa legge discriminatoria, commissionai a mia madre di creare Burqa vivaci dalla mia città natale di Pattani e di inviarmele in Francia. Nel corso di un anno, viaggiai attraverso la Francia, fotografando donne che indossavano questi Burqa in luoghi iconici. La mostra risultante ad Arles e Bangkok mirava a sensibilizzare sull’importanza della tolleranza religiosa e del diritto di esprimere liberamente la propria fede.”

Il suo percorso come artista si è evoluto nel tempo e di recente ha iniziato a incorporare video accanto alla fotografia. “Penso che alcuni lavori richiedano il movimento per trasmettere efficacemente le mie idee. Ad esempio, le onde del mare su una barca simboleggiano le sfide affrontate dai migranti.”

Durante la sua carriera, ha tratto ispirazione da altri artisti. Ammira la capacità di Ai Weiwei di “usare l’arte come uno strumento potente per il commento sociale e la difesa dei diritti umani.” Pur apprezzandone la versatilità, sono le sue idee stimolanti e il suo impegno incrollabile per la giustizia a risuonare più profondamente con lei.

Il viaggio di Ampannee, profondamente intrecciato con i conflitti e le complessità del sud della Thailandia, serve come promemoria del potere dell’arte per navigare e comunicare le sfumature di identità e appartenenza. Attraverso il suo obiettivo, non solo cattura il mondo intorno a lei, ma invita anche gli altri a impegnarsi con le narrazioni più profonde dell’esistenza, promuovendo empatia e comprensione attraverso i confini culturali.