Guerra a Gaza: entra in vigore il divieto israeliano nei confronti dell’Unrwa

Le leggi israeliane che vietano l’Agenzia delle Nazioni Unite per il soccorso e l’occupazione dei rifugiati palestinesi (Unrwa), approvate lo scorso ottobre, entrano in vigore giovedì.

L’impatto più immediato sarà a Gerusalemme Est, che Israele ha annesso con una mossa non riconosciuta dalla maggior parte della comunità internazionale. La sede dell’Unrwa a Gerusalemme rischia di essere chiusa immediatamente.

Ma i divieti minacciano anche di minare le operazioni dell’agenzia in tutta la Cisgiordania e nella Striscia di Gaza, dove rappresenta l’ancora di salvezza per circa due milioni di palestinesi, la maggior parte dei quali è rimasta senza casa a causa della guerra tra Israele e Hamas.

Israele ha a lungo criticato l’Unrwa, sostenendo che perpetua lo status di rifugiato dei palestinesi. Ma la campagna contro l’agenzia si è intensificata da parte del primo ministro Benjamin Netanyahu e di altri politici di destra dopo l’attacco di Hamas del 7 ottobre al sud di Israele.

Israele sostiene che circa una decina dei 13mila dipendenti dell’agenzia a Gaza abbiano partecipato all’attacco e che molti altri sostengano o simpatizzino con Hamas. L’agenzia nega di aver consapevolmente aiutato i gruppi armati e afferma di aver agito rapidamente per epurare qualsiasi sospetto militante tra il suo personale.

Il modo in cui le leggi saranno applicate e se le operazioni dell’Unrwa saranno costrette a fermarsi non è ancora chiaro e anche i funzionari dell’agenzia dicono di non sapere cosa succederà. Alcune autorità hanno detto che giovedì la polizia avrebbe chiuso la sede dell’agenzia e le sue installazioni in territorio israeliano, che secondo loro comprende Gerusalemme est.

Ma un funzionario del governo israeliano a conoscenza dei dettagli della legge ha dichiarato che non c’è l’intenzione di chiudere fisicamente le istituzioni, ma solo che diventerà più difficile per l’agenzia operare senza il coordinamento con le autorità israeliane.

I rischi dello stop alle attività dell’Unrwa

Secondo i funzionari dell’Unrwa, una chiusura totale porrebbe fine all’assistenza sanitaria di base per circa 80.000 palestinesi di Gerusalemme Est attraverso venti centri medici. Inoltre, interromperebbe l’istruzione e la formazione professionale per un massimo di mille bambini nel bel mezzo dell’anno scolastico.

Non ci sono scuole comunali all’interno del campo di Shuafat, il che significa che i bambini che lasciano le scuole dell’Unrwa dovrebbero entrare e uscire ogni giorno attraverso i checkpoint israeliani verso destinazioni ancora sconosciute.

Il giro di vite minaccia anche il ruolo dell’Unrwa come spina dorsale della logistica umanitaria nella regione, dicono gli operatori umanitari.

Se la sede viene chiusa, ci saranno implicazioni “molto, molto gravi” per la sicurezza sociale, ha dichiarato Jonathan Fowler, responsabile senior delle comunicazioni dell’Unrwa, dal complesso di Gerusalemme est.

L’agenzia fornisce una vasta gamma di servizi di base a 1,1 milioni di palestinesi in Cisgiordania e a 2 milioni a Gaza. Durante la guerra tra Israele e Hamas, è stata la principale agenzia a garantire la consegna di cibo, forniture mediche e altri aiuti su cui la popolazione di Gaza fa affidamento per sopravvivere. Israele sostiene che il sostegno agli aiuti dovrebbe essere reindirizzato ad altre agenzie delle Nazioni Unite e ad altre ong che operano a Gaza.

Stati Uniti favorevoli allo stop agli aiuti all’Unrwa

Martedì gli Stati Uniti hanno dichiarato di appoggiare la decisione di Israele di chiudere l’ufficio dell’Unrwa a Gerusalemme Est, annessa a Israele, e hanno affermato che i presunti legami dell’agenzia con Hamas hanno “macchiato” il suo lavoro e la sua credibilità.

Il vice ambasciatore statunitense Dorothy Shea ha dichiarato martedì, durante una riunione d’emergenza del Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite, che a Gaza ci sono altre organizzazioni umanitarie con l’esperienza e le competenze necessarie per svolgere il lavoro dell’Unrwa. “È necessaria una discussione articolata su come garantire che non vi siano interruzioni nella fornitura di aiuti umanitari e di servizi essenziali”, ha dichiarato Shea. Il Congresso degli Stati Uniti ha già tagliato i finanziamenti all’Unrwa fino a marzo.

I finanziamenti statunitensi all’agenzia erano già stati sospesi nel 2024 dall’amministrazione Biden. Nel 2018 Trump, durante il suo primo mandato, aveva già tentato di sospendere i finanziamenti, una decisione poi annullata dall’ex presidente Joe Biden nell’aprile 2021, fino allo stop definitivo lo scorso gennaio.