I momenti chiave della carriera di Simona Halep: Wimbledon, il doping e il tentativo di ripresa

La due volte campionessa del Grande Slam Simona Halep ha scioccato il mondo del tennis annunciando ieri la fine della sua carriera. Fuori dai grandi palcoscenici per diversi anni, anche per un positivo, negli ultimi tempi aveva dovuto affrontare continui problemi di salute.

Rompere la maledizione del Grande Slam

Simona Halep ha perso le tre finali iniziali dei Grandi Slam. Non ha trovato la ricetta vincente contro Maria Sharapova agli Open di Francia del 2014, Jelena Ostapenko nella stessa sede nel 2017 o Caroline Wozniacki agli Australian Open del 2018, cadendo ogni volta in tre set.

“Ho lottato, ma purtroppo non è andata bene nemmeno questa volta. Credo che ci saranno di nuovo occasioni come questa e che riuscirò a vincere. Grazie a tutti per il sostegno, significa molto per me e lo apprezzo tantissimo. Cercherò di non deludervi la prossima volta”, ha detto durante la cerimonia di chiusura degli Australian Open 2018.

E non ha deluso. Il successo è già arrivato in un’altra finale del Grande Slam, quando ha battuto Sloane Stephens dopo un’inversione di tendenza al Roland Garros pochi mesi dopo. Contro l’americana ha superato un set e un break di svantaggio e alla fine ha conquistato l’ambito titolo.

In seguito ha raggiunto la finale di un Major solo a Wimbledon 2019, dove ha perso un solo set. In semifinale ha battuto Elina Svitolina e in finale ha concesso solo quattro giochi alla favorita Serena Williams.

È stata l’ultima occasione per la sette volte campionessa Williams di dominare il torneo più famoso. Dopo di allora, ha giocato Wimbledon solo nel 2021-22 e ha sempre abbandonato al primo turno.

“Ho sempre voluto giocare la finale di Wimbledon e ora è diventato realtà. Se vinci Wimbledon, diventi membro a vita del club. Questa era una delle motivazioni per vincere qui. È un grande onore per me giocare su questo campo di fronte a così tante persone famose e alla famiglia reale”, ha dichiarato la Halep dopo la vittoria a Londra.

Numero 1 del mondo

9 ottobre 2017. È una data che probabilmente la rumena non cancellerà mai dalla sua mente. Quel giorno, infatti, è diventata numero uno del mondo per la prima volta nella sua carriera.

Tuttavia, nella stagione 2017, ha vinto il titolo solo sulla terra battuta di Madrid, raggiungendo anche la finale a Roma, a Parigi, a Cincinnati e a Pechino. È stato dopo la sua performance nella capitale cinese che è diventata la nuova regina della classifica WTA.

Ha trascorso un totale di 64 settimane in cima alla classifica, un anno e 110 giorni per la precisione. Per due volte ha terminato la stagione come numero uno del mondo, ossia nel 2017 e nel 2018.

Il primo e l’ultimo trionfo

Halep ha perso anche le tre finali iniziali nei tornei WTA. Dopo i fallimenti in Marocco nel 2010 e nel 2011, oltre che a Bruxelles nel 2012, ha ottenuto il suo primo trionfo nel massimo circuito solo sulla terra battuta a Norimberga nel 2013, dove nella partita finale non ha dato scampo alla padrona di casa Andrea Petkovic.

Nel 2013 ha vinto tutti e sei i suoi duelli finali e alla fine ha collezionato 24 trofei in carriera, tra cui nove nei prestigiosi eventi WTA 1000. Questo numero comprende anche due allori del Grande Slam.

Il suo ultimo trofeo è arrivato a Toronto nel 2022, quando ha sconfitto Beatriz Haddad Maia in tre set nella finale in suolo canadese.

Caso di doping

Il suo nome sarà per sempre legato al doping. Tuttavia, molto probabilmente sarà inserita nella Hall of Fame del tennis, proprio come la sua rivale Maria Sharapova, che a sua volta non aveva superato un test antidoping.

Il caso della Halep è iniziato poco dopo il suo ultimo trionfo a Toronto. Agli US Open del 2022 è infatti risultata positiva al roxadustat, una sostanza vietata che stimola la produzione di emoglobina e globuli rossi, con effetti simili all’EPO. Poi, nel maggio dell’anno successivo, è stata accusata di un’altra sostanza a causa di irregolarità nel suo passaporto biologico.

La rumena ha presentato ricorso al massimo tribunale sportivo di Losanna contro la condanna a quattro anni per doping ricevuta nel settembre 2023, negando fin dall’inizio di aver assunto intenzionalmente la sostanza vietata. Halep ha sostenuto che una piccola quantità del farmaco anemico è entrata nel suo corpo da un integratore alimentare approvato che è stato contaminato.

Il CAS le ha dato ragione lo scorso marzo. Dopo un’udienza di tre giorni a febbraio, la giuria ha deciso che il positivo era stato causato dall’integratore contaminato e che le anomalie nel passaporto biologico potevano essere collegate a esso. E, così, la sua condanna è stata ridotta a nove mesi. 

Un tentativo di ritorno fallito e una fine definitiva

Tuttavia, il tentativo di Halep di tornare nell’élite si è rivelato molto fallimentare. A causa di vari problemi di salute, infatti, ha giocato solo sei partite dopo la sanzione per doping e ha ottenuto una sola vittoria.

Il suo ritorno lo scorso marzo a Miami non ha avuto uno slancio positivo, con la rumena che ha detto addio a una carriera di grande successo martedì in un evento indoor a Cluj, dove ha subito una sconfitta al primo turno in un duello con Lucia Bronzetti. Dopo l’intervista post-partita dell’italiana, è stata lei stessa a prendere il microfono e a dare la notizia scioccante.

“Non so se con tristezza o gioia, ma prendo questa decisione con serenità”, ha detto durante il suo discorso. “Volevo dire addio sul campo da tennis qui a Cluj. Anche se la mia prestazione non è stata molto buona, ho giocato la partita con il cuore e sono molto felice che siate venuti“, ha continuato.

“Ho giocato qui per l’ultima volta e non voglio piangere perché questo addio è davvero bello. Sono stata la numero uno del mondo e ho vinto dei grandi slam. Ho raggiunto i miei obiettivi e per questo la decisione è stata facile. La mia vita continuerà dopo il tennis. Giocherò a tennis ogni volta che potrò, ma a livello professionale ci vuole molto di più e al momento il mio corpo non me lo permette”, ha concluso lasciando intendere che potremmo vederla almeno nelle esibizioni.