Morto a Lisbona il principe Karim Aga Khan, aveva 88 anni

Il leader spirituale dei musulmani ismailiti, imprenditore e filantropo tra i più ricchi al mondo, fu profondamente legato alla Sardegna

5 Febbraio 2025 7:50

È morto all’età di 88 anni Karim Aga Khan. Lo ha annunciato la sua Fondazione. Diventato il leader spirituale di milioni di musulmani ismailiti in tutto il mondo all’età di 20 anni, mentre era uno studente ad Harvard, ha fondato un impero economico con la costruzione di case, ospedali e scuole nei paesi in via di sviluppo. 49º imam ereditario dei musulmani sciiti ismailiti, Aga Khan, che nel 1957 ricevette il titolo di Sua Altezza dalla regina Elisabetta, si è spento in Portogallo, circondato dalla sua famiglia. La Fondazione ha dichiarato che un annuncio sul suo successore sarà fatto in seguito. 

Considerato dai suoi seguaci un discendente diretto del Profeta Maometto, Karim Aga Khan era ancora studente quando suo nonno scelse di passare oltre suo padre, noto per il suo stile di vita mondano, e lo designò come successore alla guida della diaspora sciita ismailita, affermando che i fedeli dovevano essere guidati da un giovane “cresciuto nel mezzo della nuova era”.

Nel corso dei decenni, l’Aga Khan si trasformò in un magnate degli affari e un filantropo, muovendosi con disinvoltura tra il mondo spirituale e quello materiale. “Un leader globale straordinariamente compassionevole”, ha dichiarato il primo ministro canadese Justin Trudeau martedì, definendolo un grande amico. “Mancherà profondamente alle persone di tutto il mondo”. Divenne Aga Khan IV il 19 ottobre 1957 a Dar es Salaam, in Tanzania. Aveva lasciato Harvard per stare accanto al nonno malato, tornando poi a scuola 18 mesi dopo con un entourage e un profondo senso di responsabilità. Difensore della cultura e dei valori islamici, era ampiamente considerato un costruttore di ponti tra le società musulmane e l’Occidente, nonostante – o forse proprio grazie – alla sua riluttanza a coinvolgersi nella politica. L’Aga Khan Development Network, la sua principale organizzazione filantropica, si occupa principalmente di sanità, alloggi, istruzione e sviluppo economico rurale. Opera in oltre 30 paesi e dispone di un budget annuo di circa 1 miliardo di dollari per attività di sviluppo senza scopo di lucro.

Una rete di ospedali che porta il suo nome è distribuita in regioni dove l’assistenza sanitaria scarseggiava per i più poveri, tra cui Bangladesh, Tagikistan e Afghanistan, dove ha investito decine di milioni di dollari nello sviluppo delle economie locali. L’entità dell’impero finanziario dell’Aga Khan è difficile da misurare. Alcune stime indicano che la sua ricchezza personale ammontasse a miliardi di dollari. Gli ismailiti, una setta originariamente radicata in India ma poi espansa in Africa orientale, Asia centrale e meridionale e Medio Oriente, considerano un dovere versargli fino al 12,5% del loro reddito.

“Non abbiamo alcuna nozione dell’accumulazione di ricchezza come qualcosa di malvagio”, disse a Vanity Fair nel 2012. “L’etica islamica insegna che se Dio ti ha dato la capacità o la fortuna di essere un individuo privilegiato nella società, hai una responsabilità morale verso la società”. Secondo il sito web della comunità ismailita, nacque il 13 dicembre 1936 a Creux-de-Genthod, vicino a Ginevra, in Svizzera, figlio di Joan Yarde-Buller e Aly Khan, e trascorse parte della sua infanzia a Nairobi, in Kenya, dove oggi un ospedale porta il suo nome. Divenne noto anche come allevatore e proprietario di cavalli da corsa e rappresentò l’Iran alle Olimpiadi invernali del 1964 come sciatore. La sua passione per l’architettura e il design lo portò a istituire un premio per l’architettura e programmi di architettura islamica al Mit e Harvard. Restaurò antiche strutture islamiche in tutto il mondo. L’Aga Khan visse a lungo in Francia e negli ultimi anni si era stabilito in Portogallo, dove aveva sede la sua rete di sviluppo e la sua fondazione. Sarà sepolto a Lisbona, ma la data non è stata resa pubblica.

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