La lotta alle miniere illegali in Sudafrica si รจ trasformata in una carneficina. Dopo aver condotto numerose operazioni e arresti, la polizia di Stilfontein, a sud-ovest di Johannesburg, ha individuato una miniera dโoro non regolare con centinaia di minatori impegnati a estrarre pepite. Il piano degli agenti di arrestarli tutti si รจ perรฒ scontrato con la resistenza degli uomini che hanno deciso di rimanere sottoterra. Cosรฌ, lโidea delle forze di sicurezza รจ stata quella di cercare di stanarli interrompendo per mesi le forniture di cibo e acqua. Il risultato รจ stato drammatico: fino ad ora sono stati estratti dalla miniera 78 cadaveri, mentre 166 sono state estratte vive.
Il numero delle vittime, perรฒ, potrebbe ancora salire. Lโoperazione di salvataggio ordinata dal tribunale รจ iniziata solo giovedรฌ, ma sono ancora centinaia le persone bloccate a due chilometri di profonditร . Da agosto la polizia ha impedito che venissero portate scorte di cibo e acqua, finchรฉ a dicembre รจ stato il tribunale a imporre lโinvio di beni di prima necessitร a quelli che localmente vengono definiti โzama zamasโ. โIl nostro mandato era quello di combattere la criminalitร ed รจ esattamente ciรฒ che stiamo facendoโ, ha affermato Athlenda Mathe, portavoce nazionale della polizia sudafricana, difendendo lโoperato dei suoi uomini. โFornendo cibo, acqua e beni di prima necessitร a questi minatori illegali, la polizia permetterebbe alla criminalitร di prosperareโ, ha poi aggiunto.
Il prezzo di questa strategia in termini di vite umane, perรฒ, รจ altissimo, tanto che aumentano ogni giorno le critiche allโoperato degli agenti e al governo: โQuesti minatori, molti dei quali lavoratori clandestini e disperati provenienti dal Mozambico e da altri Paesi dellโAfrica meridionale, sono stati lasciati morire in una delle piรน orribili manifestazioni di negligenza volontaria da parte dello Stato nella storia recenteโ, ha affermato martedรฌ la Federazione sindacale sudafricana. LโAlleanza Democratica, il secondo partito della coalizione al governo, ha comunque dichiarato che la situazione nella miniera รจ โgravemente sfuggita di manoโ e ha chiesto unโindagine indipendente.
Tutti i 166 sopravvissuti finora salvati sono stati arrestati e accusati di reati tra cui immigrazione illegale, violazione di domicilio ed estrazione mineraria illegale. Nessuno รจ stato ricoverato in ospedale e tutti sono stati presi in custodia dalla polizia. โSe esci e riesci a camminare, ti portano direttamente alle celleโ, ha affermato Mzukisi Jam, un attivista della societร civile.
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