Essere a dieta, spesso, può essere complicato. Privarsi di determinati alimenti o ridurne le quantità nell’ambito di un’alimentazione sana al fine di generare il deficit calorico necessario e favorire, quindi, la perdita di peso, che sia per dimagrire o durante una fase di definizione muscolare, non è facile né piacevole per molte persone.
Tuttavia, si ritiene che prendersi una pausa di tanto in tanto aiuti a rendere il processo più sopportabile. Se questo è vero per alcune strategie che si sono rivelate efficaci come le ricariche o le pause, così non è per una modalità che può comportare rischi significativi per la salute.
“Durante le fasi di deficit calorico, una delle strategie diventate più popolari negli ultimi anni è quella di includere dei giorni di pasto cheat (Cheat Day o Cheat Meal). Gli imbrogli serviranno solo a mantenere una dieta a lungo termine a causa della sensazione intermittente di ricompensa che forniscono dopo un periodo restrittivo”, afferma David Marchante parlando dei pericoli del pasto libero a dieta.
I pericoli dei pasti liberi a dieta
David Marchante, laureato in Scienze Motorie, specialista in allenamento della forza e divulgatore di temi legati al fitness e all’alimentazione, assicura, riferendosi all’inserimento del cheat meal all’interno della dieta, che questo comportamento “non dovrebbe essere promosso”. “L’abitudine generata può addirittura far sentire in colpa le persone e renderle più propense ad abbandonare la dieta in seguito”, spiega l’esperto, che condivide i principali pericoli e come affrontarli.
Rischio n. 1: Perdita di controllo
Il cheat meal, se gestito male, può trasformarsi in un momento di perdita di controllo alimentare, compromettendo i progressi fatti e generando un senso di colpa che rischia di peggiorare il rapporto con il cibo. È importante adottare un approccio equilibrato alla dieta, che permetta di concedersi qualche sfizio senza eccessi e senza vedere il cheat meal come un “permesso” per esagerare. Coltivare una mentalità sana nei confronti dell’alimentazione significa considerare tutti i cibi come parte di uno stile di vita che promuova il benessere, senza etichettare nulla come completamente “vietato” o “permesso”.
Rischio n. 2: Ciclo di abbuffate e restrizioni
Un altro pericolo del pasto libero a dieta è la possibilità di cadere in un ciclo dannoso di abbuffate e restrizioni. Spesso, dopo un cheat meal vissuto come una trasgressione, si tende a compensare con una dieta troppo rigida, che a sua volta può portare a nuovi episodi di perdita di controllo. Questo comportamento alimenta una spirale difficile da spezzare. Per evitarlo, è fondamentale adottare una visione più flessibile: un singolo pasto non determina il successo o il fallimento di un percorso di salute, e ciò che conta è il bilanciamento complessivo della dieta nel tempo.
Rischio n. 3: Impatto fisiologico negativo
Un cheat meal eccessivo non ha solo conseguenze psicologiche, ma può anche influire negativamente sul corpo. Calorie in eccesso, alimenti ricchi di grassi saturi o zuccheri, e porzioni troppo abbondanti possono causare affaticamento, problemi gastrointestinali e persino alterazioni temporanee dei livelli di zucchero nel sangue. Per questo motivo, è importante evitare abbuffate incontrollate e scegliere alimenti che possano soddisfare il desiderio di “trasgredire” senza compromettere il benessere fisico. Un cheat meal moderato e pianificato può essere appagante senza provocare effetti collaterali indesiderati.
Rischio n. 4: Sviluppo di disturbi alimentari
Quando il cheat meal diventa un’abitudine estrema o è vissuto con ansia, può contribuire allo sviluppo di disturbi alimentari. La rigidità nel rispettare regole troppo severe durante la settimana e la conseguente “liberazione” nel giorno del cheat possono generare un rapporto conflittuale con il cibo. È essenziale imparare ad ascoltare il proprio corpo e le sue necessità, evitando di vedere il cibo come un nemico. Se ci si accorge di difficoltà persistenti nel gestire l’alimentazione, non bisogna esitare a cercare supporto da un professionista, come un nutrizionista o uno psicologo, per costruire un rapporto sano e sereno con il cibo.
Consigli utili per affrontare il pasto libero a dieta
“In realtà i cheat non hanno uno scopo chiaro e potrebbero ritardare il processo perché le calorie ingerite saranno generalmente molto elevate (si chiama ‘cheat’ per questo motivo) . Dipende però anche dall’individualizzazione e dal modo in cui vengono orientati”, conclude l’esperto.
Per godersi un pasto leggero in modo sano, Marchante consiglia, dunque, di far riferimento ad alcune regole fondamentali: “Pianifica in anticipo il tuo pasto gratuito e scegli cibi gustosi ma ragionevoli. Se un giorno mangi troppo, compensa il giorno successivo riducendo le calorie o esercitando di più e mangiando lentamente, goditi ogni boccone e ascolta il tuo corpo. Non esagerare”.
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