Come personaggio televisivo vincitore di un Emmy Award in reality show come Queer Eye for the Straight Guy del 2003 e Get a Room with Carson & Thom del 2018, Thom Filicia è abituato a reimmaginare (e rinnovare) gli spazi e a rispettare scadenze estremamente strette. È un processo altamente calibrato il cui obiettivo finale è migliorare il benessere emotivo dei clienti in questione tanto quanto l’estetica. Quando si tratta del suo spazio privato, invece, Filicia adotta un approccio più informale, di libera associazione, che offre ampie possibilità alle sue idee creative.
“La mia casa è più sperimentale. Mi diverto un po’ a fissare i quadri ai mobili o a utilizzare rivestimenti murali in un modo che potrebbe non piacere ai clienti”, spiega Filicia, che ha fondato il suo studio di design omonimo, che si occupa di progetti residenziali e commerciali, dopo aver lavorato per Parish-Hadley e Bilhuber & Associates. “Mi permetto di avere una grande libertà in casa mia. Non ho intenzione di licenziarmi, quindi non devo preoccuparmi di questo”.
Otto anni fa, Filicia decise di vendere l’appartamento di SoHo in cui aveva vissuto per un decennio e di trasferirsi in un quartiere con un po’ più di spazio. Il traffico turistico a SoHo era in costante aumento e la densità aveva reso faticoso persino portare a spasso i suoi due cani. Filicia optò per l’allora emergente zona di West Chelsea, dove il parco sopraelevato dell’High Line attirava le persone verso l’alto e le allontanava dalle strade, e dove le gallerie d’arte fornivano un forte stimolo culturale. Un appartamento a un piano in un edificio moderno progettato dall’architetto sudafricano Lindy Roy attirò la sua attenzione grazie a una disposizione con una forte separazione tra spazi sociali e personali.
Dopo aver trascorso quattro mesi in cantiere per rifare i pavimenti, i bagni, gli apparecchi di illuminazione e i piani di lavoro, Filicia ha iniziato ad arredare l’appartamento di quasi 170 metri quadrati, con due camere da letto. Gli spazi comprendono un mix di pezzi propri della Thom Filicia Home Collection e dello showroom newyorkese Sedgwick & Brattle, oltre a mobili antichi, pezzi vintage e opere d’arte raccolte nel corso degli anni. “Sono uno scapolo, quindi volevo che fosse attuale e senza tempo, sofisticato ma accogliente”, spiega, aggiungendo che ama accogliere gli ospiti.
L’ascensore si apre su un ingresso che conduce a un luminoso soggiorno, una sala da pranzo e una cucina. La vista sulla High Line è totalizzante e lo spazio, dai toni neutri, vanta dettagli materici, come le pareti ricoperte da una boiserie di un luminoso grigio acciaio iridescente di Filicia e un arredamento con uno specchio lavato con acido in una cornice imbottita. Sopra un tavolo da pranzo in quercia recuperata con finitura sverniciata è appeso un dipinto vittoriano ereditato da Henry Nelson O’Neil che apparteneva ai nonni di Filicia e che quest’ultimo ha modernizzato incorniciandolo in una scatola per ombre in acrilico.
Un corridoio separa lo spazio pubblico da quello privato dell’appartamento; Filicia l’ha trattata come un portale eccezionale, rivestendo le pareti e il soffitto con un’impiallacciatura a zigzag grigio antracite, su cui spiccano una consolle cinese rossa vintage e uno specchio in gesso bianco e oro.
Un altro corridoio conduce a una sala TV e a una suite padronale di 70 metri quadrati con un letto a baldacchino disegnato da Filicia per Vanguard Furniture. Un mobile ispirato a Alexander Calder è appeso sopra il letto, che si trova di fronte a un dipinto a olio sul mare di Alex Weinstein; l’opera è così grande che è stata necessaria una gru per sollevarla nell’appartamento.
“Tra le opere d’arte, il mobile e la luce che filtra e proietta l’ombra, si crea uno spazio molto rilassante in una città che non sempre lo offre”, dice Filicia, che ha anche un cottage nella regione dei Finger Lakes di New York. “Mi piace la soluzione creativa dei problemi”.
Questo approccio accessibile agli interni è in definitiva il filo conduttore più forte del suo lavoro. Che sia per la televisione o per clienti famosi come Tina Fey e Jennifer Lopez, Filicia evita energicamente le pretese. “Si tratta di concetti e idee, non di quanto costano le cose o di quanto siano difficili da trovare”, dice Filicia della sua filosofia. “Il design dovrebbe migliorare il mondo che ci circonda senza intimidire”.
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